Le Citadel Center mesure 177 mètres de hauteur, soit 580 pieds. Cette tour de bureaux du centre de Chicago, au 131 South Dearborn Street dans le quartier du Loop, compte 39 étages selon le classement des plus hauts immeubles de la ville ; d’autres fiches en dénombrent 37 au-dessus du sol, plus trois niveaux de sous-sol. Construite de 2000 à 2003 sur les plans de l’architecte catalan Ricardo Bofill et de son agence Taller de Arquitectura, avec le cabinet DeStefano + Partners, elle occupe le 70e rang des immeubles les plus hauts de Chicago.
Avec cette hauteur, elle entre largement dans la catégorie des immeubles de grande hauteur (IGH), soumis à des règles particulières de structure, de sécurité incendie et d’évacuation. Voici sa fiche d’identité, sa place parmi les gratte-ciel, son architecture, puis les principes de sécurité qui encadrent ce type de tour, en prenant la réglementation française comme repère.
Fiche d’identité du Citadel Center
| Caractéristique | Citadel Center |
|---|---|
| Adresse | 131 South Dearborn Street, Chicago (Illinois), quartier du Loop |
| Hauteur | 177 m (580 pieds) |
| Étages | 39 selon le classement des tours de Chicago, 37 hors sol selon d’autres fiches, plus 3 en sous-sol |
| Construction | De 2000 à 2003 |
| Architectes | Ricardo Bofill Taller de Arquitectura, avec DeStefano + Partners |
| Usage | Bureaux, commerces au rez-de-chaussée |
| Style | Postmoderne |
| Certification environnementale | LEED Gold, obtenue en 2017 |
Parmi ses locataires de bureaux figurent la société d’investissement Citadel, les cabinets d’avocats Holland & Knight et Perkins Coie, la banque JPMorgan Chase et l’éditeur de logiciels Sprout Social. Malgré la recherche fréquente « citadelle center », il ne s’agit pas d’une citadelle fortifiée mais bien d’un immeuble de bureaux.
Où se situe le Citadel Center parmi les gratte-ciel
À l’échelle de Chicago, ses 177 mètres en font une tour de taille moyenne : elle se classe 70e dans la liste des immeubles les plus hauts de la ville. La Willis Tower, la plus haute de Chicago, atteint 442 mètres pour 110 étages depuis 1974, soit deux fois et demie plus. La ville compte sept immeubles « supertall », c’est-à-dire de 300 mètres ou plus, parmi lesquels la Willis Tower, la Trump International Hotel & Tower, la St. Regis Chicago (365 m), l’Aon Center (346 m) et le John Hancock Center (344 m au toit).
Pour un lecteur français, la comparaison la plus parlante est la Tour Triangle, dans le 15e arrondissement de Paris : 180 mètres pour 44 étages, sur un projet des architectes suisses Herzog & de Meuron. Son chantier a démarré fin 2021 et début 2022, après plus de dix ans de débats et de recours, et son achèvement est annoncé pour 2026 après plusieurs reports. Les deux tours ont une hauteur comparable, mais la tour parisienne mêle bureaux, hôtel, équipements culturels et commerces.
Une architecture postmoderne signée Ricardo Bofill
Bofill a conçu la tour comme une colonne classique : une base large, un corps vertical aux parois incurvées sur les côtés et une corniche au sommet. Le bâtiment se compose d’une partie basse sur State Street et d’une tour plus haute à l’ouest, sur Dearborn Street. C’est, avec le 77 West Wacker Drive, l’un des deux gratte-ciel de l’architecte à Chicago.
La tour occupe l’emplacement de l’ancien grand magasin The Fair, un immeuble conçu en 1892 par William Le Baron Jenney et démoli en 1985 ; le terrain est resté longtemps vide avant le chantier. Son sous-sol a été prévu pour accueillir une future station de métro, et les lignes rouge et bleue du réseau de transport de Chicago passent devant l’entrée principale. Le hall a longtemps abrité une réplique de la Victoire de Samothrace, exposée jusqu’à la fin de 2018.
À l’intérieur, le Citadel Center a été le premier immeuble de Chicago à utiliser un plancher technique surélevé avec un plénum pressurisé : l’air est distribué sous le plancher plutôt que par des gaines au plafond, ce qui facilite le réaménagement des bureaux. La tour a obtenu la certification environnementale LEED Gold en 2017, et un programme de rénovation d’environ 100 millions de dollars a été annoncé pour 2018 (centre de conférences, terrasse et espace de remise en forme au 12e étage).
Structure et vent : les contraintes d’une tour de 177 mètres
Les sources consultées ne détaillent pas le système structurel du Citadel Center, ni la composition exacte de sa façade : il serait hasardeux d’affirmer qu’il s’agit d’une ossature en acier, en béton ou mixte. Les contraintes, elles, sont communes à toutes les tours de cette hauteur.
Plus un immeuble monte, plus le vent pèse dans son dimensionnement, au même titre que son propre poids. La structure doit résister aux efforts horizontaux, mais aussi limiter les oscillations des derniers étages pour que les occupants ne les perçoivent pas. Les ingénieurs combinent pour cela un noyau rigide autour des ascenseurs et des escaliers, des contreventements ou des poteaux de façade, et vérifient le comportement de la tour par des calculs et souvent des essais en soufflerie.
Sécurité incendie dans les tours : ce que prévoit la réglementation
Le Citadel Center relève des règles américaines et de celles de la ville de Chicago, que cet article ne détaille pas. La réglementation française des IGH donne en revanche un bon aperçu des principes appliqués aux tours de bureaux.
Ce qu’est un immeuble de grande hauteur en France
Selon l’article R146-3 du code de la construction et de l’habitation, un bâtiment est un IGH lorsque le plancher bas de son dernier niveau se situe à plus de 50 mètres pour un immeuble d’habitation, ou à plus de 28 mètres pour les autres usages. La hauteur se mesure depuis le niveau du sol le plus haut utilisable par les engins de secours. Au-delà de 200 mètres, on parle d’immeuble de très grande hauteur (ITGH). Les tours de bureaux forment la classe GHW1 entre 28 et 50 mètres et GHW2 au-delà : le Citadel Center relèverait de cette seconde classe. Toute création ou modification d’un IGH exige l’autorisation de l’autorité de police, et les règles de sécurité détaillées figurent dans un arrêté du 30 décembre 2011, modifié depuis.
Compartimentage et évacuation
Les principes fixés par l’article R146-9 visent d’abord à empêcher le feu de se propager. Le bâtiment est divisé en compartiments capables de contenir un incendie, et la quantité de matériaux combustibles est limitée, en règle générale autour de 400 mégajoules par mètre carré. Chaque compartiment doit disposer d’au moins deux escaliers pour permettre l’évacuation verticale.
Désenfumage et accès des secours
La réglementation impose aussi d’empêcher la fumée de passer d’un compartiment à l’autre, de détecter rapidement un départ de feu et de disposer de moyens d’extinction efficaces. Les escaliers doivent rester praticables pour l’évacuation et pour les pompiers, d’où les dispositifs qui les protègent des fumées. Un volume de protection évite enfin qu’un incendie dans un bâtiment voisin ne gagne la tour. Le propriétaire doit maintenir ces installations en état, sous le contrôle de la commission consultative départementale de sécurité et d’accessibilité.
Ascenseurs : le transport vertical d’une tour de bureaux
Dans une tour d’une quarantaine d’étages, les ascenseurs conditionnent le fonctionnement quotidien du bâtiment et l’intervention des secours. Ils sont généralement regroupés en batteries qui desservent chacune une tranche d’étages, pour limiter les arrêts et les temps d’attente.
Les règles de sécurité diffèrent selon le pays. Aux États-Unis, la référence est le code de sécurité ASME A17.1. Dans l’Union européenne, les ascenseurs neufs relèvent de la directive 2014/33/UE et des normes harmonisées de la série EN 81, qui fixent les règles de sécurité pour la construction et l’installation des ascenseurs. Dans tous les cas, les gaines se coordonnent dès la conception avec les escaliers et les accès pompiers : modifier les circulations verticales d’une tour existante est extrêmement lourd.
Bois et tours hybrides : une nouvelle génération de bâtiments hauts
Les tours en bois massif ou hybrides bois-béton gagnent en hauteur, mais restent loin des gratte-ciel de bureaux classiques. L’immeuble Ascent, à Milwaukee, achevé en 2022, atteint 87 mètres pour 25 étages et est présenté comme la plus haute structure en bois massif au monde, devant la tour Mjøstårnet en Norvège. Ces projets montrent qu’un matériau longtemps réservé aux petits bâtiments peut répondre aux exigences de stabilité au feu des immeubles hauts, à condition d’être protégé et compartimenté.
Achevé en 2003, le Citadel Center appartient à une génération antérieure de tours de bureaux. Sa certification LEED Gold, obtenue quatorze ans après sa livraison, montre qu’une tour existante peut améliorer sa performance environnementale sans être reconstruite. Il reste un bon exemple des fondamentaux de la construction en hauteur : une structure dimensionnée pour le vent, des circulations verticales planifiées dès la conception et une sécurité incendie fondée sur le compartimentage et l’évacuation.
